Hiperacusia: quando o cérebro não tem filtro de ruído

Todo cérebro recebe uma quantidade enorme de sons a cada segundo. Para não ficarmos sobrecarregados, ele os separa automaticamente – sem que a gente perceba:

• Importante (por ex., a voz de quem está à minha frente) → vem para o primeiro plano.
• Sem importância (por ex., o ar-condicionado, conversas na mesa ao lado) → fica mais baixo ou é apagado por completo.

Talvez você conheça esse filtro pelo efeito coquetel: numa festa barulhenta, você ainda consegue conversar com uma pessoa, porque seu cérebro empurra todo o resto para o fundo.

Na hiperacusia, entendida como uma falha do filtro, essa separação não funciona ou funciona pouco. Os sons chegam sem filtro – todos mais ou menos igualmente altos, igualmente importantes e ao mesmo tempo.

Nem todos os sons incomodam do mesmo jeito. Muitas pessoas com hiperacusia sentem os sons agudos e estridentes (altas frequências) de forma muito mais intensa do que os outros. Um som que, para a maioria, é só “um pouco desagradável” pode ser quase insuportável para elas. Três exemplos típicos:

Para algumas pessoas, certos sons não são apenas altos ou chatos, mas realmente dolorosos. Pode parecer uma pontada, uma queimação ou uma pressão no ouvido ou na cabeça – às vezes a dor continua mesmo muito depois de o som ter passado. Por isso, quem tem hiperacusia costuma se encolher ou tapar os ouvidos diante desses sons. Isso não é exagero, é uma reação de proteção.

• Menos triagem automática: muitos cérebros autistas percebem os detalhes com muita precisão. Isso costuma ser uma força – mas também significa que menos coisa é “descartada” por conta própria.
• Menos habituação: pessoas neurotípicas deixam de ouvir um som constante (por ex., uma geladeira) depois de pouco tempo. Em muitas pessoas autistas, o som continua presente – minuto após minuto.
• Tudo tem peso: o cérebro distingue com menos nitidez entre “importante” e “sem importância”. O barulho de um garfo pode receber tanta atenção quanto a frase da pessoa à sua frente.

Você está à mesa com uma amiga. Ela está contando algo importante. Ao mesmo tempo, acontece isto:

E você ainda deve ouvir com simpatia, assentir, dar a resposta certa – e parecer relaxado.

À primeira vista parece contraditório: quem ouve tudo com tanta intensidade deveria entender tudo bem. Muitas vezes é o contrário.

Sem o filtro, a voz da pessoa à mesa não vem para o primeiro plano. Ela é só um dos muitos sons – e fica encoberta pela louça, pela música e pelas conversas da mesa ao lado. Os ouvidos ouvem a voz, mas o cérebro não consegue separá-la do barulho. Assim, frases inteiras se perdem ou chegam só em pedaços.

Muitas pessoas tentam disfarçar: leem os lábios, adivinham o conteúdo pelo contexto ou apenas sorriem. Isso também gasta energia extra.

O que ajuda: sentar de frente, para que o rosto fique bem visível, falar um pouco mais devagar e com mais clareza, conversar sobre coisas importantes em um lugar tranquilo – e achar normal que a pessoa pergunte de novo.

Imagine vários rádios ligados ao mesmo tempo em emissoras diferentes, todos no mesmo volume. Sua tarefa é acompanhar com atenção uma única emissora e depois falar sobre ela. Dá para fazer – mas só com uma concentração enorme.

Em situações barulhentas, pessoas com hiperacusia fazem o tempo todo um trabalho que, nos outros, acontece “de graça” em segundo plano:

• Precisam procurar ativamente a voz certa e mantê-la.
• Precisam empurrar ativamente os outros sons para longe – repetidamente.
• Precisam lidar com sons repentinos e desagradáveis, que podem doer de verdade ou assustar.
• E, muitas vezes, ainda precisam parecer normais para que ninguém perceba. Isso também custa energia.

A imagem é simplificada, mas mostra o essencial: o mesmo jantar não custa a mesma energia para todo mundo.

Justamente porque não se vê de fora, esse esforço é facilmente subestimado – às vezes até por quem o faz. “Deu tudo certo” não quer dizer “foi fácil”.

Quando a bateria acaba, isso muitas vezes só aparece depois – no caminho de casa ou no dia seguinte:

• cansaço e exaustão intensos, às vezes por dias
• dor de cabeça, irritabilidade, pouca paciência
• vontade de silêncio total e de ficar sozinho
• em caso de sobrecarga, um shutdown (retraimento interno, mal conseguir falar) ou um meltdown (a sobrecarga explode para fora)

Uma noite cansativa se compensa com descanso. O difícil é quando o alto gasto de energia vira um estado permanente – por exemplo, num escritório aberto barulhento, com muitos compromissos sociais ou pouco tempo de recuperação. Aí a bateria nunca volta a carregar de verdade.

Com o tempo, isso pode levar a uma exaustão profunda. Em pessoas autistas, fala-se então muitas vezes em burnout autista. E pode se desenvolver uma depressão: a alegria pelas coisas se perde, tudo parece pesado, a pessoa se retrai cada vez mais.

• Horários tranquilos: melhor almoçar às 11h30 ou jantar cedo do que sair numa sexta à noite, às 20h.
• Lugares tranquilos: restaurantes com carpete, cortinas, estofados e cantinhos costumam ser mais silenciosos do que locais modernos de concreto e vidro.
• O assento certo: sentar num canto ou junto à parede, de costas para o salão. Longe da cozinha, do bar, da máquina de café, das caixas de som e da entrada.
• Grupos pequenos: duas ou três pessoas são bem mais fáceis do que uma mesa grande.

• Planejar: não marcar vários compromissos barulhentos um logo após o outro.
• Incluir pausas: sair um pouco de vez em quando, tomar ar fresco ou ir ao banheiro – alguns minutos de silêncio recarregam um pouco a bateria.
• Planejar a recuperação: depois de um evento barulhento, reservar de propósito um tempo de descanso – sem culpa.
• Pode ir embora mais cedo: melhor sair depois de uma hora e meia de bom humor do que depois de três horas completamente esgotado.

Muita gente não sabe o que é hiperacusia. Uma frase curta pode mudar muito, por exemplo:

No trabalho isso também pode ajudar: um lugar mais tranquilo, fones no escritório aberto ou a possibilidade de fazer o trabalho de concentração em home office.

• Investigar os ouvidos: com um otorrinolaringologista ou um audiologista, dá para verificar se os próprios ouvidos também estão envolvidos.
• Terapia ocupacional: aqui dá para aprender a entender melhor o próprio processamento de estímulos e a desenvolver estratégias para o dia a dia.
• Terapia auditiva: em algumas formas de hiperacusia, uma habituação lenta e acompanhada aos sons pode reduzir a sensibilidade.
• Troca de experiências: grupos de apoio e comunidades autistas oferecem muitas dicas práticas de primeira mão.

Hiperacusia não é fraqueza nem defeito de caráter. Quem se conhece bem e leva a sério os próprios limites tem mais energia para o que realmente importa – inclusive para noites agradáveis com amigos.